Ме́дный век, медно-каменный век, халколит (от греч. χαλκός — медь + λίθος — камень), энеолит (от лат. aeneus — медный + греч. λίθος — камень) — эпоха в развитии человечества, переходный период от неолита (нового каменного века) к бронзовому веку.
Термин предложил в 1876 году на международном археологическом конгрессе венгерский археолог Ф. Пульский для уточнения первоначальной классификации Томсена, в которой за каменным сразу следовал бронзовый век[1].
Медный век приблизительно охватывает период IV—III тысячелетия до н. э., но на некоторых территориях существовал и дольше, а на некоторых отсутствовал вовсе. Чаще всего энеолит относят к бронзовому веку, но иногда считают и отдельным периодом. Во времена энеолита были распространены медные орудия, но преобладали по-прежнему каменные.
Медный век относят к эпохе раннего металла в Евразии. Его характерной особенностью является использование оружия и орудий, которые либо ковались, либо отливались из меди без использования различных искусственно введённых примесей. Использование же бронзы относится уже к следующей, более высокотехнологичной эпохе развития человечества — бронзовому веку[2].
В настоящее время существует 2 основных подхода, на основании которого археологическую культуру можно отнести к медному веку. Первый (так называемый «евразийский») основан на базовых принципах построения общеевразийской периодизации эпохи раннего металла. Согласно ей был выделен ряд взаимосвязанных культур, в каждой из которых создание и обработка металла ориентировалась на «добронзовую» фазу развития. Согласно этому принципу, существовало несколько культур, которые имели свои центры добычи и обработки металла, которые около 4800/4700 — 3600/3500 годов до н. э. сформировали так называемую систему Балкано-Карпатской металлургической провинции, которая включала в себя как «горно-металлургические» (добывающие) центры, располагавшиеся в зоне месторождений медной руды и где были сосредоточены операции по добыче и первичной обработке руды, так и «металлообрабатывающие» центры, которые могли располагаться в отдалении от рудных месторождений, но в них доставлялся металл из добывающих центров, на котором они и работали. Основная технология металлообработки в ней использовала чистую медь, а не медные сплавы (ранняя технология металлообработки). Существует и другой подход — так называемый локальный, согласно которому оцениваются разные, часто никак не связанные в отдельную систему, археологические культуры. Для того, чтобы их отнести к медному веку, анализируется факт появления самых ранних металлических изделий в локальных древних обществах. В данном подходе считается неважным, являются ли изделия оружием или орудиями, а также какой химический состав имеют используемые металлы. При подобном подходе для отнесения к медному веку могут использоваться изделия из металла или предметы достаточно развитых форм, включая и бронзовые. В результате к медному веку относят археологические культуры, датированные 6—2 тысячелетиями до н. э., причём ареал, на который они распространяются, может быть не связан с основными металлургическими центрами[2][3].
Термин «медный век» применяется в первую очередь к археологическим культурам Евразии. Его использование по отношению к культурам Америки и Африки, в которых металлоносные культуры развивались существенно иначе, применяется редко. Что касается Австралии, то в ней эпоха раннего металла отсутствует[2].
