Экология — от греческого oikos («домашнее хозяйство») — это изучение Домашнего Хозяйства Земли. Термин был введен в 1866 году немецким биологом Эрнстом Геккелем, который Определил его как «науку о связях между организмом и окружающим его внешним миром.

Глубокая экология не отделяет людей — и ничто другое — от природного окружения. Она видит мир не как собрание изолированных объектов, но как сеть феноменов, которые фундаментально взаимосвязаны и взаимозависимы. Глубокая экология признает изначальную ценность всех живых существ и рассматривает людей лишь как особую паутинку в паутине жизни. 
Взаимозависимость — взаимная зависимость всех жизненных процессов друг от друга — заложена в природе любых экологических взаимоотношений. Поведение каждого живого члена экосистемы зависит от поведения многих других. Успех всего сообщества зависит от успеха его индивидуальных членов, как и успех каждого члена зависит от успеха общества в целом.

Это требует сдвига восприятия, перехода к системному мышлению — от частей к целому, от объектов к взаимоотношениям, от содержания к паттернам. Устойчивое человеческое сообщество осознает все множество взаимоотношений между своими членами.
Тот факт, что базовым паттерном жизни является сетевой паттерн, означает, что взаимоотношения между членами экологического сообщества нелинейны и включают множество петель обратной связи. В экосистемах редко встречаются линейные цепочки причинно-следственных связей.
Основной конфликт между экономикой и экологией обусловлен тем фактом, что природа циклична, а наши промышленные системы линейны. Наши компании забирают ресурсы, трансформируют их в товар плюс отходы и продают товары потребителям, которые порождают новые отходы после потребления этих товаров. Устойчивые паттерны производства и потребления должны быть циклическими, максимально подобными циклическим процессам в природе.
Экологическая ревизия имеет дело с экологическими последствиями прохождения потоков материалов, энергии и людей через систему компании и, следовательно, с истинными издержками производства.
Партнерство — тенденция объединяться, устанавливать связи, жить друг в друге и сотрудничать — одна из важнейших отличительных черт жизни. Принципы экологии — взаимозависимость, циклический поток ресурсов, сотрудничество и партнерство — суть различные аспекты одного паттерна организации. Именно таким образом экосистемы организуют себя для достижения максимальной устойчивости. Гибкость экосистемы поддерживается ее многочисленными петлями обратной связи, которые, как правило, восстанавливают баланс в системе при отклонении от нормы, вызванном меняющимися внешними условиями.
(Из книги Капра Ф. Паутина жизни)

Экологический менеджмент — часть общей системы корпоративного управления, которая обладает четкой организационной структурой и ставит целью достижение положений указанных в экологической политике посредством реализации программ по охране окружающей среды.

Его концепция опирается на модель устойчивого развития. Устойчивое развитие (более точный перевод – сбалансированное развитие) – это социально-экономическое развитие, осуществляемое в гармонии с окружающей природной средой и предполагающее удовлетворение общественных потребностей без нанесения ущерба интересам будущих поколений.

В 1992 г. в Рио-де-Жанейро состоялся саммит глав государств посвященный устойчивому развитию человеческого общества и природы, на котором в частности была принята Повестка дня на XXI век, содержащая основные положения новой концепции, предлагаемой всем странам мира. На саммите было определено, что экологический менеджмент следует отнести к ключевой доминанте устойчивого развития и одновременно к высшим приоритетам промышленной деятельности и предпринимательства. 

В 1993 году на уругвайском раунде переговоров, посвященных Всемирному торговому соглашению, было принято решение о создании международных стандартов по экологическому менеджменту. Международная организация по стандартизации (ISO) в своих рамках организовала технический комитет TC 207, он приступил к написанию стандартов серии ISO 14000 (см. ниже), в которых определялись принципы функционирования систем экологического менеджмента. В 1996 г. был выпущен первый и основной стандарт ISO 14001 (пересмотрен в 2004).

В основе экологического менеджмента лежат следующие принципы:
1. Экологический императив – приоритет экологических целей.
2. Эколого-экономическая сбалансированность – размещение и развитие производства на любой территории должно осуществляться с учетом ее экологической техноемкости.

Основными инструментами экологического менеджмента являются:
– экологическая экспертиза и оценка воздействия на окружающую природную среду;
– экологический аудит;
– экологический контроль;
– экологическая сертификация;
– экологическая отчетность;
– экологический мониторинг;
– экологическая маркировка и реклама.

Экологическая экспертиза – процедура установления соответствия намеченной хозяйственной и иной деятельности экологическим требованиям и определение допустимости ее осуществления. Любая хозяйственная деятельность, связанная с воздействием на окружающую природную, допускается только при наличии договора на комплексное природопользование, заключаемого между природопользователем и местными органами исполнительной власти.

Под экологическим аудитом (от англ. – проверка, ревизия) подразумевается периодически проводимый анализ различных аспектов деятельности предприятия с точки зрения соответствия требованиям охраны окружающей природной среды или соответствия деятельности предприятия требованиям обеспечения техногенной безопасности окружающей среды и экологической безопасности предприятия.
Экологический аудит осуществляется: при сделках с недвижимостью; приватизации; экологическом обосновании инвестиционного проекта для выявления степени экологического риска предприятия; заключении договора об экологическом страховании; расширении объекта без технического перевооружения; оценке соответствия систем экологического менеджмента на предприятии нормативным требованиям; анализе финансовых показателей природоохранной деятельности компании.

Экологический аудит согласно Закону Украины «Об экологическом аудите» определен как «документально оформленный системный независимый процесс оценки объекта экологического аудита, который включает сбор и объективную оценку доказательств для установления соответствия определённых видов деятельности, мероприятий, условий, систем управления окружающей природной среды и информации, относящейся к этим вопросам, требованиям законодательства Украины об охране окружающей природной среды и другим критериям экологического аудита».
Если более практично, то благодаря проведенному на предприятии экологическому аудиту вы можете найти для себя ответы на такие основные вопросы:
– имеет ли предприятие необходимые разрешительные документы в сфере экологии ( например, разрешение на выбросы загрязняющих веществ в атмосферный воздух стационарными источниками, разрешение на спецводопользование, лимит на образование и размещение отходов);
– ведет ли предприятие , а если ведет, то правильно ли первичный учет образования отходов, выбросов загрязняющих веществ, количества забора и сбросов воды и т.д.;
– насчитывалась ли в полном объеме плата за загрязнение окружающей среды;
– есть ли все необходимые документы в сфере образования отходов (паспорта отходов, регистрационные карты мест образования отходов и т.д.), в сфере выбросов загрязняющих веществ (паспорта пылегазоочистительного оборудывания, контрольные замеры выбросов загрязняющих веществ и т.д.).
Также благодаря экологическому аудиту Вы всегда будете во всеоружии в случае проверки Госэкоинспекцией.

Экологическая сертификация – это проверка соответствия объекта сертификации предъявляемым экологическим требованиям. Экологическую сертификацию проводят с той же целью, что и экологическую экспертизу. Объектами сертификации являются: технологические процессы; продукция предприятия; отходы производства и потребления; объекты окружающей среды; экологические услуги.

Производители могут показать свои экологические обязательства различными путями. Одним из них является прохождение независимой проверки системы экологического менеджмента на соответствие международному стандарту ISO 14001 или по схеме EMAS.

Схема (или Система) экологического менеджмента и аудита – Eco-Management and Audit Scheme (EMAS) является добровольным экологическим инструментом управления для компаний и других организаций, предназначенным для оценки, отчетности и улучшения их экологических характеристик. EMAS способствует непрерывной оценке и улучшению экологических показателей деятельности организаций-участников.

11 января 2010 – вступлене в силу EMAS III (далее по тексту – EMAS) = Регламенту (EC) № 1221/2009 Европейского Парламента и Совета от 25 ноября 2009 года на добровольное участие организаций в Схеме EMAS + отмене Регламента ( EC) 761/2001 + Решению Комиссии 2001/681/EC и 2006/193/EC (Официальный вестник Европейских Сообществ L 342 от 22 декабря 2009).

EMAS как и EU Ecolabel (экомаркировка) предусматривает добровольную сертификацию, в результате которой организации берут на себя обязательства улучшения экологических показателей и предоставления соответствующей информации для общественности. Разница между ними в том, что экологические схемы управления сосредоточены на общей экологической эффективности компании, а экомаркировки (Ecolabel) на конкретных продуктах или услугах компании.
Европейская комиссия признала, что стандарт ISO 14001 может служить трамплином для EMAS. Тем не менее, EMAS учитывает дополнительные элементы для поддержки организации в постоянном и значительном улучшении их экологических характеристик.

Основной принцип, заложенный в систему экологического менеджмента (ЭМС) – постоянное последовательное улучшение (см. модель ЭМС на рисунке).

Последовательное улучшение – процесс развития системы экологического менеджмента, направленный на достижение лучших показателей во всех экологических аспектах деятельности предприятия, там, где это практически достижимо в соответствии с его экологической политикой.

Cистема экологического менеджмента дает организации возможность структурировать, связать воедино процессы, направленные на достижение последовательного улучшения, желаемая степень которого определяется самой организацией в зависимости от экономических и других обстоятельств.

Интеграция экологически значимых направлений деятельности в общую систему менеджмента может привести к эффективному внедрению системы экологического менеджмента, а также сказаться на повышении эффективности организации в целом и на уточнении распределения обязанностей, позиций в менеджменте.